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.최근 들어 가벼운 동작에도 갑작스럽게 발뒤꿈치에서 ‘뚝’ 하는 소리와 함께 통증이 심하다며 병원을 내원하는 중년 남성이 많아지고 있다. 

이러한 증상으로 내원하는 이들의 경우 대부분은 ‘아킬레스건 파열’을 진단받게 된다. 

건강보험심사평가원에 따르면, 2014년 기준 전체 환자의 약 43%가 40~50대로,

중년층에서 발생률이 높아 한창 건강을 자부하던 연령대에도 발생하기 쉬운 질환이 바로 ‘아킬레스건 파열’이다.

대전 에스앤케이병원 관절센터 신준 원장(대한정형외과학회 정회원)은

“아킬레스건은 종아리 근육과 발 뒤꿈치뼈를 연결하는 인체에서 크고 강한 힘줄이다.

보행, 점프, 달리기 등 하지 기능의 핵심 역할을 담당하며, 체중의 수 배에 달하는 하중을 견디는 구조다.

하지만 반복된 미세 손상이나 준비되지 않은 격렬한 운동이 겹치면 이 강인한 힘줄도 찢어질 수 있다.”라고 말했다. 

◆운동선수만 겪는 질환? 이제는 40~50대 일반인에게 흔하다

과거에는 아킬레스건 파열이 주로 운동선수에게 발생하는 고유 부상으로 인식됐다. 

그러나 최근에는 조기축구, 주말 배드민턴, 테니스 등 생활체육 인구 증가와 함께,

활동량이 급격히 늘어난 40~50대 중년 남성들에게 빈번히 발생하며, 점차 발생 연령도 낮아지고 있다.

신준 원장은 “특히, 아킬레스건의 경우는 격한 운동으로 인해 끊어진다고 생각할 수 있지만,

과도한 운동으로 인해 아킬레스건에 피로가 쌓이고, 미세 손상이 생긴 상태에서 낮은 턱을 넘거나 짧은 전력 질주,

가벼운 점프 등 사소한 움직임과 스포츠 손상으로 아킬레스건이 파열되기 때문에 평상시 아킬레스건에 대한 관리가 중요하다.”라고 설명했다. 

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